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Business processes and workflow in the Web services world

內(nèi)容： <!--Standard links for every dw-article--> 業(yè)務(wù)流程：是的，它們值得投資 工作流：誰(shuí)？什么？何時(shí)？ 您了解工作流語(yǔ)言嗎？ 工作流的根 工作流和企業(yè)應(yīng)用程序集成 讓您的工作流調(diào)用我的工作流 我們到了這種程度嗎？ 參考資料 關(guān)于作者 對(duì)本文的評(píng)價(jià) 相關(guān)內(nèi)容： Introducing the Web Services Flow Language Business Process with BPEL4WS：Understanding BPEL4WS，Part 1 Business Process Execution Language for Web Services BPWS4J 訂閱: developerWorks 時(shí)事通訊

<name></name>Margie Virdell
電子商務(wù) 設(shè)計(jì)師, IBM Developer Relations
2003 年 3 月

<abstract-extended></abstract-extended>首先，我們需要考慮一個(gè)問(wèn)題。想想那個(gè)造出第一個(gè)輪子的洞穴人。第一個(gè)輪子是創(chuàng)造、發(fā)明、是值得慶祝的理由。而制造第二個(gè)、第三個(gè)、第四個(gè)、第五個(gè)等輪子的制作則只是勞動(dòng)。從穴居時(shí)代，到亨利福特開(kāi)始通過(guò)裝配線生產(chǎn)福特汽車，直到今日，我們一直都在想辦法來(lái)更好地、更快地、更可靠地，同時(shí)花費(fèi)更少的金錢(qián)來(lái)完成工作。對(duì)于達(dá)到這些目標(biāo)，業(yè)務(wù)流程是一種非常好的方法。本文將討論業(yè)務(wù)流程、它們與現(xiàn)今的工作流和 Web 服務(wù)的關(guān)系，還有我們面臨的挑戰(zhàn)。

業(yè)務(wù)流程：是的，它們值得投資

業(yè)務(wù)流程可以被定義為一個(gè)具有各種不同功能的活動(dòng)相連的一組有相互關(guān)系的任務(wù)。業(yè)務(wù)流程有起點(diǎn)和終點(diǎn)，而且它們都是可重復(fù)的。這個(gè)定義并不能反映出產(chǎn)生一個(gè)有用的業(yè)務(wù)流程所需的思考、明確性、細(xì)節(jié)和付出的時(shí)間。有用的業(yè)務(wù)流程為企業(yè)創(chuàng)造并節(jié)省金錢(qián)。

更重要的是，為企業(yè)創(chuàng)建業(yè)務(wù)流程的價(jià)值在于那些流程所代表的智力資產(chǎn)。企業(yè)生產(chǎn)出的配件有價(jià)值，這無(wú)可非議；此外，如何制造這些配件的知識(shí)也同樣有價(jià)值。您可以在業(yè)務(wù)流程中獲取這些知識(shí)、添加新的知識(shí)并予以改進(jìn)。配件制作流程的作用域是很重要的，因?yàn)閳?zhí)行所有這些步驟將確保合格的配件；步驟多了或少了或與此不同將使得成本增加或質(zhì)量降低，甚至兩種結(jié)果都有。

定義業(yè)務(wù)流程并對(duì)其作出文檔所花費(fèi)的時(shí)間和努力是完全值得的。只讓配件制造主任了解企業(yè)的配件制造知識(shí)，然后讓他每晚走出工廠大門(mén)，這就有危險(xiǎn)了。只要定義了配件制造業(yè)務(wù)流程，配件制造工人可以隨時(shí)來(lái)去，而且任何配件制造工人都可以隨時(shí)取代另一個(gè)人的工作，這是因?yàn)楣S里的所有配件制造工人都理解并遵循業(yè)務(wù)流程。我們可以學(xué)習(xí)、改變、評(píng)估然后再次改變配件制造業(yè)務(wù)流程，因?yàn)樵摿鞒虒?duì)于每個(gè)人都是可見(jiàn)的，而非局限于配件制造主任。

工作流：誰(shuí)？什么？何時(shí)？

工作流軟件并不創(chuàng)建業(yè)務(wù)流程，但是，當(dāng)您在設(shè)計(jì)業(yè)務(wù)流程定義和添加要求的業(yè)務(wù)規(guī)則定義時(shí)，把工作流應(yīng)用到業(yè)務(wù)流程時(shí)當(dāng)然集中了該流程的細(xì)節(jié)。工作流可以被看作是業(yè)務(wù)流程中的 誰(shuí)？什么？何時(shí)？ 這幾個(gè)問(wèn)題的答案的實(shí)現(xiàn)。

誰(shuí)？

誰(shuí)是業(yè)務(wù)流程流所涉及的參與者？他們擔(dān)任什么角色？他們是如何被組織的？分組是靈活而動(dòng)態(tài)的？還是更為固定而靜態(tài)的？不僅是人，更多實(shí)體可以成為工作流參與者。組織、應(yīng)用程序、員工、Web 服務(wù)和其他工作流可以是 誰(shuí) 這個(gè)問(wèn)題的答案。把參與者抽象為角色將使一個(gè)工作流更為健壯。舉例來(lái)說(shuō)，您不必冒著在工作流中產(chǎn)生瓶頸的危險(xiǎn)來(lái)指定員工 A 或員工 B 必須做某項(xiàng)任務(wù)，或者忍受每次有人調(diào)任或晉級(jí)時(shí)都必須修改特定員工名單時(shí)令人頭痛的維護(hù)工作，您可以允許任何具有管理員（Supervisor）角色的人來(lái)執(zhí)行該任務(wù)，這樣會(huì)減小產(chǎn)生瓶頸的風(fēng)險(xiǎn)，還能降低維護(hù)成本。

什么？

參與者要做哪些工作？他們?nèi)绾蝸?lái)做他們的工作？他們要批準(zhǔn)什么事情嗎？他們執(zhí)行事務(wù)嗎？他們創(chuàng)建文檔嗎？跟蹤庫(kù)存嗎？向供應(yīng)商詢價(jià)嗎？開(kāi)展商業(yè)活動(dòng)嗎？把信息傳遞給其他參與者嗎？有些工作流是完全自動(dòng)的，而有些則由必須通過(guò)人來(lái)執(zhí)行的手工任務(wù)組成。更為常見(jiàn)的是，工作流是這兩種類型的結(jié)合。例如，向供應(yīng)商詢價(jià)可以是一組由人來(lái)執(zhí)行的人工任務(wù)之一，但也可以變?yōu)橐粋€(gè)對(duì) Web 服務(wù)的編程調(diào)用，該服務(wù)根據(jù)供應(yīng)商和向其提供的物品信息返回價(jià)格。

何時(shí)？

參與者如何知道工作何時(shí)開(kāi)始？工作何時(shí)完成？參與者以什么順序進(jìn)行他們的任務(wù)？他們是以串行還是平行方式工作？如果只是有時(shí)工作，那么是在什么情況下？每個(gè)任務(wù)要持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間？是否有確定的截止期限？如果任務(wù)沒(méi)有成功完成，是否要重新再來(lái)？當(dāng)一個(gè)業(yè)務(wù)流程中包含目前由人僅在白天完成的任務(wù)，而對(duì)這些任務(wù)的檢查結(jié)果是把它們變?yōu)樽詣?dòng)地、在任何時(shí)間執(zhí)行，這樣人就被解脫出來(lái)，可以去完成其他任務(wù)，而后來(lái)變?yōu)樽詣?dòng)執(zhí)行任務(wù)不必等待某人去執(zhí)行。

您了解工作流語(yǔ)言嗎？

現(xiàn)在，讓我們來(lái)了解一些常見(jiàn)的工作流術(shù)語(yǔ)（請(qǐng)參見(jiàn) 表 1 ），大部分取自 WfMC 的工作流參考模型（Workflow Reference Model）（請(qǐng)參見(jiàn) 參考資料 來(lái)獲取更多信息）。

表 1：工作流術(shù)語(yǔ)和定義

工作流的根

軟件中的工作流方向來(lái)源于兩個(gè)起源不同的觀點(diǎn)： 基于人的業(yè)務(wù)流程 和 基于規(guī)則的自動(dòng)化流程 ；兩者之間的互補(bǔ)性一直在增強(qiáng)。

基于人的工作流軟件的根在工作組工具（workgroup tool）和群件（groupware）中。在工作組工具應(yīng)用程序（辦公室套件，如 Lotus SmartSuite、Microsoft Office 和 Star Office，還有一些更為專用的工具，如 Autodesk 和 Autocad）中，小組協(xié)作和隱式工作流一直就是明顯的特征。群件是旨在讓小組或群體中的人能更容易地協(xié)作并幫助他們使工作流更為平穩(wěn)而高效的軟件。對(duì)于從工作組工具和群件發(fā)展而來(lái)并且現(xiàn)在正顯式地捕獲和管理著工作流的基于人的工作流軟件，其未來(lái)在于增強(qiáng) Web 服務(wù)功能，同時(shí)增強(qiáng) JSP 和 portlet 支持，從而使它們朝越來(lái)越集成到 Java 環(huán)境中的方向發(fā)展。

如 Web 應(yīng)用程序編制（Web application orchestration）中所述，在規(guī)則引擎應(yīng)用程序和靜態(tài)的、一步一步的、基于規(guī)則的生產(chǎn)和制造流程中均可以見(jiàn)到工作流自動(dòng)化應(yīng)用程序的根。這種工作流現(xiàn)在也在朝支持基于人的工作流的方向發(fā)展。

兩種觀點(diǎn)的融合意味著工作流軟件具有靈活地處理各種不可預(yù)料的情形的能力是非常重要的。Web 服務(wù)工作流的編制和編排是目前正在進(jìn)行的標(biāo)準(zhǔn)定義工作的重要部分。

我們?cè)谶@里仍然可以看到兩種觀點(diǎn)。編制將順序和節(jié)拍分別強(qiáng)制施加在一組 Web 服務(wù)及其輸出上，從而產(chǎn)生期望的流程結(jié)果，這正如一個(gè)音樂(lè)指揮者把順序和節(jié)拍分別強(qiáng)制施加在一組演奏者和他們奏出的音樂(lè)上，從而產(chǎn)生期望的音樂(lè)效果。演奏者奏出的音樂(lè)中如果有走調(diào)或錯(cuò)誤將使指揮者很不高興，但這不會(huì)改變演奏過(guò)程的順序和節(jié)拍。Web 服務(wù)的編制反映了工作流的自動(dòng)化根。

相對(duì)比，從同樣的比喻角度而言，編排比編制更為復(fù)雜，編排定義的是處理一組 Web 服務(wù)之間的各種不可預(yù)測(cè)的交互的行為。一群舞蹈者和一個(gè)交響樂(lè)團(tuán)的演奏者都以相互合作的方式各司其職地演出，與此同時(shí)，舞蹈者按編藕玫畝髟諼杼ㄉ顯碩舜說(shuō)納硤寤嵯嗷ビ跋臁Ｄ掣鑫璧剛叨韉謀湫位虺齟砘嵋鵪淥璧剛叩畝鞣⑸謀洌飩幼啪突岣謀湮璧副硌荼舊懟eb 服務(wù)的編排反映了工作流的基于人的根。

工作流和企業(yè)應(yīng)用程序集成

工作流軟件應(yīng)該完成以下四個(gè)主要功能（這些功能是企業(yè)應(yīng)用程序集成（Enterprise Application Integration，EAI）的一部分）：充當(dāng)垂直應(yīng)用程序的組件；與應(yīng)用程序集成軟件很好地一起工作；成為協(xié)作應(yīng)用程序的"粘合劑"；適應(yīng) Web 服務(wù)體系結(jié)構(gòu)。

作為垂直應(yīng)用程序的組件 （用于諸如銀行業(yè)和保險(xiǎn)業(yè)這樣的企業(yè)行業(yè)），工作流應(yīng)用程序應(yīng)該通過(guò)跨組織共享的直觀的圖形工具來(lái)增強(qiáng)開(kāi)發(fā)和業(yè)務(wù)范圍之間的交互。對(duì)于像制造業(yè)這樣的行業(yè)，工作流應(yīng)用程序應(yīng)該增強(qiáng)生產(chǎn)的靈活性并使生產(chǎn)系統(tǒng)負(fù)載均衡。在流程和組織發(fā)生改變時(shí)，工作流應(yīng)用程序應(yīng)該能夠很容易更新工作流。最后一點(diǎn)，但并非最不重要的是，工作流應(yīng)用程序應(yīng)該通過(guò)對(duì)業(yè)務(wù)流程進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化和監(jiān)督幫助企業(yè)遵守政府和組織條例。

為了 與應(yīng)用程序集成軟件 API 很好地合作 ，工作流應(yīng)用程序應(yīng)該提供靈活的 Java 支持，這種支持將使工作流應(yīng)用程序能夠與 Web 應(yīng)用程序和其他 IT 應(yīng)用程序集成，同時(shí)應(yīng)該支持與現(xiàn)有企業(yè)應(yīng)用程序的集成。舉例來(lái)說(shuō)，工作流應(yīng)用程序應(yīng)該能夠支持外部主機(jī)工作流系統(tǒng)中嵌入的工作流。

從前面提到的兩種觀點(diǎn)來(lái)看， 工作流應(yīng)用程序應(yīng)該成為合作應(yīng)用程序的“粘合劑” 。合作應(yīng)用程序通常指由其他需要執(zhí)行任務(wù)的應(yīng)用程序／Web 服務(wù)構(gòu)建的應(yīng)用程序以及管理所有的交互作用和數(shù)據(jù)流的應(yīng)用程序。合作應(yīng)用程序也可以指基于人的業(yè)務(wù)流程的自動(dòng)化和流水線化，這樣工作流的相關(guān)人員作為個(gè)人來(lái)說(shuō)生產(chǎn)力更高，而在小組中顯得更為重要。

工作流應(yīng)用程序應(yīng)該適用于 Web 服務(wù)結(jié)構(gòu)體系 。工作流可以作為 Web 服務(wù)來(lái)提供。舉例來(lái)說(shuō)，工作流 Web 服務(wù)可以被提交報(bào)價(jià)請(qǐng)求的外部供應(yīng)商調(diào)用。創(chuàng)建請(qǐng)求后，工作流應(yīng)用程序可以自動(dòng)創(chuàng)建并添加以前存儲(chǔ)在文檔管理系統(tǒng)中與提交者建立的合約的鏈接，然后根據(jù)這些以前的合約以及目前市場(chǎng)情況生成一些推薦報(bào)價(jià)，再把提交發(fā)送到合適的人（們）。當(dāng)要去滿足該請(qǐng)求的人收到提交時(shí)，他能夠得到作出一個(gè)有充分信息根據(jù)的決定所需的一切信息，知道應(yīng)該向供應(yīng)商提供什么樣的報(bào)價(jià)。工作流也可以控制一組構(gòu)成應(yīng)用程序的 Web 服務(wù)流。

讓您的工作流調(diào)用我的工作流

在一個(gè)由 Web 服務(wù)構(gòu)建而成的合作應(yīng)用程序里，應(yīng)用程序中的業(yè)務(wù)流程的確是一組任務(wù)，這些任務(wù)的參與者是 Web 服務(wù)，而工作流控制極為重要，完全不同的工作流之間的交互也不可避免。然而，在您的工作流可以調(diào)用我的工作流并被其理解（互操作）之前，我們需要一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)去描述公共流程、組合、專用工作流和其他常見(jiàn)的工作流構(gòu)件。盡管現(xiàn)在已經(jīng)有了一些被提議的工作流標(biāo)準(zhǔn)，但這種工作流互操作性還未被人們確定。人們編寫(xiě)了其他一些這種建議和文檔。 表 2 顯示了近年來(lái)產(chǎn)生的各種工作流規(guī)范和定義。在本文末尾也有一個(gè)關(guān)于這些標(biāo)準(zhǔn)的參考資料列表。

表 2：工作流規(guī)范

我們到了這種程度嗎？

為何 存在 這么多被提議的工作流標(biāo)準(zhǔn)？有些標(biāo)準(zhǔn)之間是直接競(jìng)爭(zhēng)的關(guān)系，的確如此，但很多標(biāo)準(zhǔn)是從工作流那種類似于洋蔥的層中的其他標(biāo)準(zhǔn)開(kāi)始定義，而這些標(biāo)準(zhǔn)在層的邊緣融合在一起。基本流程的定義與流程之間如何合作的定義融合在一起。該定義的邊界與編制等融合在一起。考慮混合自動(dòng)和人工活動(dòng)的所有可能...那么，這是一個(gè)很復(fù)雜的洋蔥。

目前普遍使用的成熟而完善的業(yè)務(wù)流程管理產(chǎn)生了可以轉(zhuǎn)換為復(fù)雜而完善的工作流的業(yè)務(wù)流程。工作流行為和互操作性的標(biāo)準(zhǔn)化試圖一次性讓所有方面標(biāo)準(zhǔn)化，但對(duì)于整個(gè)過(guò)程來(lái)說(shuō)已經(jīng)晚了。也許標(biāo)準(zhǔn)的主體和它們的成員應(yīng)該將力量集中在完成基礎(chǔ)的、核心的工作流標(biāo)準(zhǔn)，而不應(yīng)被外層過(guò)多地分散力量。標(biāo)準(zhǔn)工作應(yīng)該由中心"流"出來(lái)。

參考資料

• 您可以參閱本文在 developerWorks 全球站點(diǎn)上的 英文原文 .
  
  
• 從 Workflow Management Coalition（WfMC） 標(biāo)準(zhǔn) Web 頁(yè)面開(kāi)始。
  
  
• 在這篇 developerWorks 的文章 Introducing the Web Services Flow Language 來(lái)了解關(guān)于 WSFL 的更多內(nèi)容。（ developerWorks ，2001 年 6 月）
  
  
• 關(guān)于 BPEL4WS，請(qǐng)直接閱讀由兩位作者合著的系列文章，從 Business Process with BPEL4WS：Understanding BPEL4WS，Part 1 開(kāi)始。（ developerWorks ，2002 年 8 月）
  
  
• 了解關(guān)于 IBM 的 WebSphere MQ Workflow 。
  
  
• 如果要了解很好的編排和編制的標(biāo)準(zhǔn)流程的更新，請(qǐng)參見(jiàn) Stuart J. Johnson 的 Web Services Wars Take Artistic Turn 一文。
  
  
• 請(qǐng)查看關(guān)于 IBM WebSphere Business Integration 的信息。
  
  
• 看看波蘭（Poland）的一個(gè)團(tuán)隊(duì)如何處理 動(dòng)態(tài)工作流參與者任務(wù)（dynamic workflow participant assignment） 。
  
  
• 工作流管理聯(lián)盟（Workflow Management Coalition，WfMC）中的 Wf-XML 和工作流參考模型（Workflow Reference Model） 是一種基于 XML 工作流的互操作性信息的編
  
  
• 查看關(guān)于 IBM Holosofx 的信息，它使用了用來(lái)標(biāo)識(shí)、集成和管理實(shí)時(shí)相關(guān)企業(yè)數(shù)據(jù)的連續(xù)業(yè)務(wù)流程管理（Continuous Business Process Management）軟件，從而交付了一個(gè)完整的集成行業(yè)解決方案。
  
  
• IBM Web 服務(wù)流語(yǔ)言（Web Services Flow Language） 是 BPEL4WS 規(guī)范的先驅(qū)。
  
  
• Microsoft 的 XLANG 是一種用于 BizTalk 的業(yè)務(wù)模型語(yǔ)言。
  
  
• Web 服務(wù)業(yè)務(wù)流程執(zhí)行語(yǔ)言（Business Process Execution Language for Web Services） 是 WSFL 和 XLANG 用于 Web 服務(wù)編制、工作流和組合的協(xié)作合并。 BPWS4J 是 IBM alphaWorks 的 Web 服務(wù)業(yè)務(wù)流程執(zhí)行語(yǔ)言 Java 運(yùn)行時(shí)平臺(tái)，該語(yǔ)言支持并且驗(yàn)證 BPEL4WS 文檔。
  
  
• eBusiness Transition Working Group 提出了工作流對(duì)話和編制的定義，并作為 ebXML 協(xié)議堆棧的部分。
  
  
• Sun/BEA/Intalio/SAP 聯(lián)盟的 Web 服務(wù)編排接口（Web Services Choreography Interface） 是另一個(gè)編排規(guī)范。
  
  
• W3C 的 Web 服務(wù)會(huì)話語(yǔ)言（Web Services Conversation Language） 是 Hewlett-Packard 的提交，該提交也關(guān)注 XML 文檔交換和排序。
  
  
• RosettaNet 的 伙伴接口流程（Partner Interface Process） 定義了交易伙伴之間的業(yè)務(wù)流程。
  
  
• CIP4 的 工作定義格式是一個(gè)即將使用的圖形藝術(shù)工業(yè)的工作流規(guī)范。